Vojáci americké armády z Arizonské národní gardy doprovázejí turisty uvězněné bleskovou povodní do vrtulníku UH-60 Blackhawk v sobotu 24. srpna 2024 v rezervaci Havasupai v Supai v Arizoně. (Major Erin Hannigan/US Army via AP) ASSOCIATED PRESS SANTA FE, NM (AP) — Blesková povodeň, která proměnila řadu idylických azurových vodopádů v obludnou hnědou pěnu, byla zuřivá, ale v letním období dešťů v rezervaci Havasupai, jednom z nejodlehlejších koutů kontinentálních Spojených států, který přitahuje návštěvníky z celého světa, není neobvyklá.
Tentokrát se však příval vody, který donutil stovky turistů šplhat do vyvýšených míst – někteří do zákoutí a jeskyní ve stěnách kaňonu – stal smrtícím. Žena byla stržena směrem k řece Colorado v Grand Canyonu, což odstartovalo celodenní pátrací a záchrannou akci, do které se zapojila Správa národních parků v jedinečném prostředí mimo dosah mobilních telefonů, v pouštních kaňonech přístupných pouze pěšky, na mule nebo vrtulnících. O tři dny později a 30 kilometrů po proudu dokončila pátrání rekreační skupina raftingu na řece. Pozůstalí a záchranáři poté vyprávěli příběhy o společném zármutku, vděčnosti a úctě k vodám, které se nečekaně staly divokými.
Nejdřív déšť, pak chaos
Den bleskové povodně začal pro turisty sestupující do zeleného kaňonu na 13kilometrové túre po serpentinach do vesnice v srdci rezervace Havasupai ještě před úsvitem.
Odtud se turisté vydávají na cestu k cílům, které si přejí – k sérii majestátních vodopádů a kempu u potoka. Normálně modrozelené vody kaňonu přitahují turisty z celého světa.
Fyzioterapeutka Hanna St. Denisová (33) cestovala z Los Angeles na svůj vůbec první noční batůžkářský výlet s kamarádkou, aby viděla přírodní divy. Minulý čtvrtek se na stezku vydala před úsvitem a k poslednímu ze tří ikonických vodopádů dorazila v poledne.
Přišel vytrvalý déšť. Pod Beaver Falls si plavec všiml zrychlujícího se proudu. Z stěn kaňonu začala tryskat voda, která uvolňovala kameny, zatímco potok zbarvoval řeku do čokolády a vzedmul se.
„Okraje to pomalu hnědlo a rozšiřovalo se, a pak jsme byli venku,“ řekla St. Denis. Spolu s dalšími turisty vylezla po žebříku na vyšší místo, odkud nebylo možné sestoupit, protože voda stoupala. „Sledovali jsme, jak jsou obrovské stromy vytrhávány i s kořeny ze země.“
Neměla žádnou možnost zavolat si o pomoc ani se podívat za další roh kaňonu.
V nedalekém kempu si 55letý Michael Langer z Fountain Hills v Arizoně všiml vody, která se do kaňonu srážela z jiných míst.
„Deset sekund poté proběhl tábořištěm člen kmene a křičel: ‚Blesková povodeň, nouzová evakuace, utíkejte na vyvýšené místo,‘“ vyprávěl Langer.
Nedaleko se dunivé Mooney Falls zvětšily do obludných rozměrů, když promočení turisté vyběhli na vyvýšený římsu a vklínili se do štěrbin.
Nouzové signály
Do 13:30 začali úředníci v národním parku Grand Canyon sousedícím s územím Havasupai přijímat tísňová volání ze zařízení připojených k satelitu, která dokáží vysílat upozornění SOS, textové zprávy a hlasové hovory tam, kde mobilní telefony nedosáhnou.
„Kvůli úzkosti toho kaňonu je velmi obtížné se s ním spojit; zpočátku neexistovala jasná představa o rozsahu ztrát na lidských životech nebo zranění,“ řekla Joelle Bairdová, mluvčí parku.
Park se potýkal s přehnanými zprávami o masových obětech, ale potvrdil alarmující událost. Dva turisty – manžele a manželku – smetela blesková povodeň, když se procházeli poblíž místa, kde se potok Havasu Creek vlévá do řeky Colorado.
Do 16:00 se počasí zlepšilo a umožnilo parku vyslat vrtulník a zorganizovat v oblasti urychlenou pozemní hlídku, uvedl Baird.
Manžela Andrewa Nickersona tu noc vyzvedla skupina, která sjížděla na raftech 450kilometrový úsek řeky, která protéká Grand Canyonem.
„Byl jsem jen pár vteřin od smrti, když náhodný cizinec skočil ze svého říčního voru a bez váhání riskoval život, aby mě zachránil z rozbouřených vod,“ napsal později Nickerson na sociálních sítích.
Jeho manželka, 33letá Chenoa Nickersonová, byla stržena do hlavního koryta řeky a dosud se nezvěstná. V pátek byl vydán pátrací bulletin po pohřešované brunetce, vysoké s modrýma očima. Stejně jako většina turistů v Havasupai neměla na sobě záchrannou vestu.
Období bleskových povodní
Klimatoložka ze státního institutu v Arizoně Erinanne Saffell uvedla, že bleskové záplavy v kaňonu byly silné, ale nikoli atypické, a to i bez zohlednění globálního oteplování způsobeného člověkem, které vedlo k větším extrémům počasí.
„Je to součást našeho monzunového období a ten déšť spadne a nemá kam pršet, takže se může odvádět a způsobit spoustu škody lidem, kteří stojí v cestě,“ řekla.
Můžeme poskytnout řadu hydrologických monitorovacích senzorů, efektivní monitorování rychlosti hladiny vody v reálném čase:
Čas zveřejnění: 2. září 2024